Hva er hormonbehandling?

• Hormonbehandling (HRT) innebærer å ta tilskudd av kvinnelige kjønnshormoner for å veie opp for kroppens synkende nivåer i overgangsalderen. 
• Det fungerer ved at man tilfører østrogen, og eventuelt også progesteron, for å supplere den reduserte mengden kroppen selv produserer i denne tiden.
• Hormonbehandling foreskrives normalt for å lette ubehagelig plager i overgangsalderen, deriblant hetetokter, tørr skjede og nattesvette. Det kan også brukes over lenger tid for å redusere risikoen for osteoporose hos kvinner som har passert overgangsalderen, og som ikke kan benytte seg av andre forebyggende metoder.
• HRT finnes i ulike former; tabletter, implantater, plaster, vaginalringer, hudgeléer, østrogensprøyter og nesespray. Det finnes også vaginalbehandlinger som kremer, tabletter eller pessar (stikkpiller).

Bekymringer vedrørende HRT

To store studier, Women’s Health Initiative (WHI)1 og Million Women Study (MWS)2 har vist at hormonbehandling øker risikoen for brystkreft, livmorkreft og eggstokkreft når det benyttes over en lengre periode. Det finnes ingen beviser for at HRT har noen positiv effekt på hjerte-/karsystemet, tvert imot viser studier at risikoen for hjerteattakk øker – spesielt det først året – og det samme gjelder risikoen for slag. Med alderen øker risikoen for dette uansett, og jo lenger hormonbehandlingen varer jo høyere blir risikoen.

• WHI-studien ble lansert i 1991, startet i 1997 og skulle vært avsluttet i 2005. Den omfattet mer enn 16.000 friske amerikanske kvinner (med livmor) mellom 50 og 75 som hadde passert overgangsalderen, og som ble vilkårlig tildelt enten hormonbehandling eller et placebo. 31. mai 2002, halvveis i studien, bestemte forskerne seg imidlertid for å stanse prosjektet fordi de følte at risikoen for deltakerne som fikk HRT var større enn utbyttet av behandlingen.
• MWS-studien hadde som formål å utrede bestemte typer hormonbehandlinger og deres eventuelle sammenheng med brystkreft. Mellom 1996 og 2001 ble 1.084.110 britiske mammografipasienter mellom 50 og 64 år rekruttert til studien. Disse ble valgt ut på bakgrunn av informasjonen om deres bruk av hormonbehandling samt andre personlige opplysninger. Deltakerne ble fulgt opp årlig med hensyn til om de hadde utviklet kreft eller var døde som følge av sykdommen.